Ilha da Queimada Grande sau Insula Șerpilor are atât de multe specii de șerpi încât oamenii nu au ce căuta aici. Un loc de coșmar ascuns în Atlantic, la 25 de mile de coasta Braziliei, un loc în care nici un locuitor al Terrei nu s-ar aventura vreodată. Legenda spune că ultimul pescar ce s-a apropiat de țărmul insulei a fost găsit după câteva zile plutind fără suflare în barca sa…
Misterioasa insulă a morții
Misterioasa insulă este atât de periculoasă ca urmare a numărului mare de șerpi (peste 4.000) și a deceselor raportate încât guvernul brazilian a decis să interzică atât accesul turiștilor cât și localnicilor. Însă anual, în baza unei autorizații speciale, un număr restrâns de cercetători și biologi marini se deplasează aici pentru a studia evoluția reptilelor ce trăiesc în condiții de izolare.
Dar aceștia nu sunt singurii vizitatori ai insulei…Numeroși braconieri și doritori de câștiguri obținute peste noapte își riscă viața pentru a captura reptile. Datorită dimensiunilor impresionante atât șerpii cât și veninul lor sunt mărfuri extrem de căutate pe piața neagră, fiind tranzacționate cu zeci de mii de dolari.
Istorie și evoluție: Insula Șerpilor
Ilha da Queimada Grande (Insula Șerpilor) aparținea continentului Sud American până în urmă cu 10.000 de ani când a devenit o insulă ca urmare a mișcării plăcilor tectonice și a creșterii nivelului mării. Izolarea față de continent și dispariția prădătorilor naturali a permis astfel dezvoltarea unui număr uriaș de reptile.
Totodată sursele limitate de hrană au obligat viețuitoarele de pe insulă să evolueze diferit față de ”rudele” lor de pe continent. În special Bothropis insularis sau vipera vârf de lance aurie. Evoluția genetică a modificat glandele secretoare de venin ale reptilei, aceasta secretând un venin de până la cinci ori mai puternic decât șerpii din aceași specie situați în alte părți ale lumii.
Rata de deces poate atinge până la 3% chiar și în cazul în care pacientul primește tratamentul medical adecvat! În timpul mușcăturii glandele viperei secretă atât o componentă neurotoxică, ce determină paralizia prăzii sau a terminațiilor nervoase din zona afectată, cât și una hemotoxică ce duce la necrozarea țesuturilor, insuficiență renală și chiar hemoragii cerebrale.
Deși nimeni nu s-ar aștepta la o reacție atât de rapidă din partea unui șarpe de peste 1,5 metri, principala hrană a reptilelor o reprezintă păsările migratoare ce poposesc pe insulă pentru a se odihni. Mușcătura fulgerătoare a viperei vârf de lance aurie topește pielea și paralizează aproape instantaneu orice mică viețuitoare ce are ghinionul de a intra în vizorul formidabilului prădător.
Dacă intrați în contact cu reptila și nu aveți la dispoziție tratamentul medical corespunzător se recomandă aplicarea măsurilor generale de prim ajutor împotriva mușcăturilor de șerpi veninoși și deplasarea de urgență spre cel mai apropiat centru medical.
Insula șerpilor în declin
Datorita cererii foarte ridicate pe piața neagră, contrabandiștii cunoscuți local ca și biopirați vizitează adesea Ilha da Queimada. Aceștia prind șerpii pentru a-i vinde ulterior pe sume exorbitante, o viperă ”vârf de lance” aurie putând ajunge până la 30.000$. Degradarea habitatului provocată de marina braziliană prin tăierea vegetației și bolile au afectat grav populația de șerpi. În ultimii 15 ani numărul acestora s-a redus cu peste 50%. În prezent vipera vârf de lance este protejată fiind introdusă în lista animalelor pe cale de dispariție de către I.U.C.N.R.